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绪论
能源、信息和材料被认为是现代国民经济的三大支柱。其中材料更是各行各业的基础。可以说，没有先进的材料，就没有先进的工业、农业和科学技术。无怪乎历史学家将材料作为文明社会进步的标志，将历史划分为石器时代、陶器时代、青铜器时代、铁器时代等等。从世界科技发展史看．重大的技术革新往往起始于材料的革新。例如，本世纪50年代镍基超级合金的出现，将材料使用温度由原来的700℃提高到900℃从而使得超音速飞机问世；而高温陶瓷的出现则促进了表面温度高达1000℃的航天飞机的发展。反过来，近代新技术（如原子能、
计算机、集成电路、航天工业等）的发展又促进了新材料的研制。目前已涌现出了各种各样的新材料，以致有人将我们的时代称为精密陶瓷时代、复合材料时代、
塑料时代或合成材料时代等等。不管叫什么名称，这反映了当代材料的多样化。
各种材料可以从不同角度分类。例如，根据材料的组成，可以将材料分为金属材料、无机非金属材料、有机高分子材料（聚合物）和复合材料（有人将它们称之为固体材料的四大家族）。根据材料的特性和用途，可将它分为结构材料和功能材料两大类。结构材料主要是利用它的力学性能，用于制造需承受一定载荷的设备、零部件、建筑结构等。功能材料主要是利用它的特殊物理性能（电学、
热学、磁学．光学性能等），用于制造各种电子器件、光敏元件、绝缘材料等。
此外，还可以根据材料内部原子排列情况分为晶态和非晶态材料；根据材料的热力学状态分为稳态和亚稳态材料；根据材料尺寸分为一维（纤维及晶须）、二维
（薄膜）和三维（大块）材料等等。
今后材料研究的方向应该是充分利用和发掘现有材料的潜力，继续开发新材料以及研究材料的再循环（回收）工艺。
在利用现有材料和开发新材料方面，人们预计，不仅在目前，而目在今后一个时期内．结构材料仍然是材料的主体部分，而且今后30年可能是复合材料的世界。在功能材料方面，人们预计，在今后20年，需重点发展应用于计算机、
集成电路、激光技术等方面的电子材料。关于材料再循环的研究，则不仅是为了节约原材料,而且是减少能耗、保护环境的急需。
人们研究材料，主要是为了更有效地使用材料。要达到这个目的，就必须了解影响材料性能的各种因素，掌握提高其性能的途径。材料的各种性能是其化学成分和组织结构等内部因素在一定外界条件下的行为表现。
《材料科学基础》是本专业的第一门专业基础课，其中心内容就是阐明材料的性能和行为与其成分及内部组织结构之间的关系。