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AMD:顽强的抗争者桑德斯
1990 年 Windows3.0 面世后,虽然经历了 3.1、Wi ndows95、Windows98 等多次的更新换代,但价格基本上没有变化。而微处理器从当初的 386,486、奔腾、多能奔腾、高能奔腾直到奔腾Ⅱ代,虽然性能一代超过一代,但新上市时的价格却在下降。这里面的原因就在于微软没有足以同它抗衡的竞争者,而英特尔却有。英特尔竞争者中,最具实力的便是 AMD。
尽管 AMD 的力量比英特尔弱小,条件比英特尔差,但它的创业者兼总裁桑德斯 (Sanders)
却始终不渝、顽强地同英特尔抗争着,而且最近正使英特尔第一次尝到被人牵着鼻子走的滋味。
英特尔自 1971 年推出第一个微处理器以来,从 8086、80286、80386、80486 而奔腾系列直到奔腾Ⅱ代,一直在领导着微处理器的新潮流。然而 1998 年初低价位个人机的火爆,
使不注意低档产品市场的英特尔棋失一着,在低价位机市场上,AMD 的占有率竟然超过 50%。
使英特尔不得不手忙脚乱地匆忙推出简化的奔腾Ⅱ代也就是赛扬(Celeron)以求抢回低价位机市场。赛场不是成功的产品而是被牵着鼻子走的产物。
现在,不仅在低档市场上 AMD 要同 英特尔平分秋色,就是在高档市场上也要同英特尔一比高低。英特尔在 199 9年2月26日推出的奔腾Ⅲ代微处理器,其主要进步就在于增加了 70
条用于提高多媒体性能的新指令,其中大多数是用以提高三维图像处理能力的指令。这些指令的功能同 AMD 的 3DNow!技术类似,而 AMD 早在半年前在 K6.3 微处理器上便用了 3DNow!
技术,但其价格至少要便宜 25%。看来,英特尔又将再一次被人牵着鼻子走。
1999 年 8 月 AMD 推出 Athlon(K.7),最高频率达到 650 兆赫,成为最快的 x86 系列微处理器,把英特尔甩在后头,第一次过把冠军瘾。
AMD 能够做到这一点,同桑德 斯的坚强领导分不开。桑德斯和英特尔的创始人摩尔、葛鲁夫等都出于“仙童”半导体公司门下。不过摩尔等人是从事技术的,而桑德斯则从事市场营销。1968 年摩尔等人脱离仙童创办英特尔公司,以擅长技术创新而闻名。1969 年桑德斯也同 7 位同事离开仙童创立了 AMD 公司,在这里发挥其营销技巧。
1970 年 AMD 第一个自有产品 Am2501 面世。1979 年股票在纽约交易所上市。1982 年同英特尔签订了微处理技术交换使用协议。1985 年进入《幸福》周刊 500 强行列。1991 年开始生产 386 系列 CPU,打破了英特尔的垄断。1992 年结束了同英特尔长达 5 年的官司,获得生管理营销资源中心 http://www.mmrc.net/
产和销售 386 系列产品的权利。1993 年自行设计的 A MD486 面世。1994 年展示了 K5 处理器。
1997 年推出 K6 处理器,摆脱了跟在英特尔后面跑的局面,1998 年在 K6 中采用 3DNow! 技术,
反而比英特尔超前一步,而且抓住低价位 PC 崛起的机会,迅速在这一领域凌驾于英特尔之上。
坚持理想、具有冒险的勇气和 创新的魄力使桑德斯年轻时在硅谷便被视为才华横溢的领袖人物,而桑德斯则自己认为是改造世界的人物。他自己曾说过:,我过去是个不满现状的年轻人,现在是个不满现状的中年人。我追求完善,这个世 界还不完善,我要改造这个世界。,
他说到做到、始终要求研制,生产的产品比别人更先进。英特尔的其他对手在同这一巨人竞争时,往往避开其锋芒。满足于在低档产 品市场分得一杯羹,而 AMD 则主动在高档产品领域向英特尔挑战。从 K5、K6、K6.2 乃至 199 9 年推出的 K7,无不表明这一点。K6 是 AMD
打翻身仗的产品,使英特尔确实感到威胁,AMD 也因而被人刮目相看。
AMD 是在比英特尔困难得多的 条件下取得这样成绩的。在创业之初,英特尔便得到充足的资金支持,而 AMD 几乎是白手起家。这是因为当初风 险资本不怎么看好 AMD。人们开玩笑说:,英特尔花 5 分钟便可筹集到 500 万美元,而 AMD 花了 500 万分钟才筹到 5 美元。,可见
AMD 创业之难,也足见桑德斯的顽强抗争精神。