案例：马尔萨斯人口论与边际报酬递减规律 1. 使用范围:第四章 生产者行为理论 2. 要考核的知识点： 边际报酬递减规律 3．思考题： (1)什么是边际报酬递减规律？其发生作用的条件如何？ (2)人类历史为什么没有按照马尔萨斯的预言发展？ (3)既然马尔萨斯的预言失败，你认为边际报酬递减规律还起作用吗？ (4)请你谈谈“中国人口太多，将来需要世界来养活中国”或“谁来养活中国？”的观 点。 经济学家马尔萨斯(1766 —1834) 的人口论的一个主要依据便是报酬递减定律。他认为， 随着人口的膨胀，越来越多的劳动耕种土地，地球上有限的土地将无法提供足够的食物，最 终劳动的边际产出与平均产出下降，但又有更多的人需要食物，因而会产生大的饥荒。幸运 的是，人类的历史并没有按马尔萨斯的预言发展( 尽管他正确地指出了“劳动边际报酬”递 减) 。 在 20 世纪，技术发展突飞猛进，改变了许多国家( 包括发展中国家，如印度) 的食物的 生产方式，劳动的平均产出因而上升。这些进步包括高产抗病的良种，更高效的化肥，更先 进的收割机械。在“二战”结束后，世界上总的食物生产的增幅总是或多或少地高于同期人 口的增长。 粮食产量增长的源泉之一是农用土地的增加。例如，从 1961-1975 年，非洲农业用地所 占的百分比从 32％上升至 33.3％，拉丁美洲则从 19.6％上升至 22.4％，在远东地区，该比 值则从 2l.9％上升至 22.6%。但同时，北美的农业用地则从 26.1％降至 25． 5％，西欧由 46.3% 降至 43.7％。显然，粮食产量的增加更大程度上是由于技术的改进，而不是农业用地的增加。 在一些地区，如非洲的撒哈拉，饥荒仍是个严重的问题。劳动生产率低下是原因之一。 虽然其他一些国家存在着农业剩余，但由于食物从生产率高的地区向生产率低的地区的再分 配的困难和生产率低地区收入也低的缘故，饥荒仍威胁着部分人群。 本案例选自平狄克，鲁宾费尔德〈〈微观经济学〉〉经济科学出版社，2002 年。