药品开发的分期 (2)
这一部分我们将详细讲述药品的开发。我们将药品的开发分成三个阶段:基础研究阶段、实验或动物研究阶段、临床研究阶段。临床研究阶段还可进一步分成4段:第I期至第IV期。
基础研究中大量时间花费在分子的合成和寻找。然而,更多的时间将投入到实验阶段和人体的临床药理阶段。需要特别指出:临床药理阶段由两部分组成:治疗探索期(I期和II期)和治疗确证期(III期和IV期)。
在I期试验中,我们需要观察机体对新的分子是如何进行处理的,这个过程又称作药代动力学研究。我们还要了解新的分子对机体所产生的作用,又称为药效动力学研究。此后,我们进入第II期。在这期试验中,我们主要寻找一个合适的剂量,用它与安慰剂或与标准药品进行比较。第III期的研究将扩展至另一些人群:老年病人、伴有其他疾病的病人和其他人群。在第III期结束时,我们将综合所有的信息,提交给每个国家的管理部门的以便获得批准。这个过程需要花费1至2年的时间。当药品最终进入市场后,开始第IV期试验。这期试验的主要目的是进一步认识新药的有效性和安全性。第IV期是没有时间限制的,但如果研究人员缺乏创造力,对产品缺少新知识,会使研究受限。
药品研究,在实验药理学和临床药理学阶段都要严格管理。目前,ICH有明确的指南,指出在临床药理阶段和实验药理阶段如何评估药品的安全性,指南也特别指出了如何评估一个新药在临床上的有效性。
药品评估的新指南定期发布,并说明如何根据人体不同的发病机制设定相应的新药评价标准。同时也发布有关药品质量的指导说明。在GMP方面,也就是开发阶段的后期,即III 期即将结束时,我们已拥有了一个产品,或多或少地知道了它的有效性和安全性。在这个阶段,我们也知道了如何大规模生产该药品并在一定时间内保证药品的质量。开发一个药品所需要的时间在增加。过去是8年开发一种药品,现在大约需要15年。这15年中,有6年的时间投入在实验药理阶段,7年的时间投入在临床药理阶段,有2年甚至更长的时间是报批期。
随着越来越多的疾病被人类认识,同时作为一个药品其治疗以外的价值也被更好的了解,临床药理学时期在延伸。因此,我们所面临的挑战是:如何在最短的时间内开发一个药品,因为,药品的专利在实验药理研究的开始阶段已经生效。专利保护期持续18-20年。在此期间,没有其他人被允许生产这种药品。因此,药品开发和管理当局对药品的批准过程要快马加鞭,以使产品在最短的时间内进入市场。
让我们仔细地看一看有关实验药理学的具体内容。当我们在实验阶段评价一个药品时,我们首先要了解药品能否为生物所利用,在不同的种系中,是否可以通过不同的途径被很好的摄取吸收。我们不仅要知道其药代动力学和药效动力学情况,而且要知道其实验毒理学、急性毒性和慢性毒性作用以及潜在的致畸和致癌情况。
所有这些信息都被收录在一个叫做在研新药(IND)的文件中。这个文件提交给美国FDA和欧洲国家的管理部门,以获得在人体中开始临床研究的许可。 获得正式批准后,日本、美国、欧洲的制药企业和管理部门之间就会加强有关新药信息方面的沟通。IND以后,甚至药品的研究开发计划被批准以后,仍然继续这种沟通。沟通的结果会反映在III期的讨论和计划修改上,FDA和欧洲管理部门就临床研究计划提出进一步的建议,会成为该药被批准的一个条件。
在III期工作完成时,我们已准备好一套包括实验阶段和临床阶段的研究资料用以向管理部门提出新药申请(NDA,欧洲称为MAA)。这一程序大约需要2年时间。一旦药品获得批准,那些包括药品的安全性和生产报告的信息就可以交流。新的适应症会被提交,医学界会对这些新信息高度关注。总之,在一个新产品的生命周期中,制药企业和管理部门之间总会存在一种持续的互动。
我们在这张幻灯片中看到一个倒漏斗样的图表。它代表了药品的开发过程。10,000分子合成之后,只有一个最终经历12-15年的时间进入市场。10,000合成分子中,只有1000个进入实验药理阶段,当中有10个进入I期。
I期是首次在人体内的药代动力学和药效动力学研究。30%合成的分子在I期被淘汰,只有7个进入II期。三年后,这些中的2个分子将进入III期。只有一个最终被管理部门批准。它证实了药品开发是如此精制、复杂且耗资高昂。这张幻灯片显示了药物在实验药理阶段是如何被淘汰的,同时也显示了候选药品在II期和III期阶段因为无法充分展示其附加价值而如何被淘汰。
让我们再仔细地看一看每一个时期。I期是药品在人体内的第一次试验。药物试验通常在健康的志愿者中进行。这些健康志愿者来自与研究单位有关的医学学生、药学院学生、生物学学生或此领域以外的健康人。这些临床研究在经选择的临床药理研究单位实施,这些单位分布于世界不同地区。主要目的是探寻药品的安全性。也就是说,药物对机体以及机体对药物的作用在安全性上的影响,也就是药代动力学和药效动力学。正如前面所提到的,30%的药物进入I 期后淘汰,是因为它们或者有生物利用或摄取方面的缺陷,或者因为它们的耐受性较差。 有了I期的结果,研究准备进入II期,也被称为治疗探索期。II期时我们去证实用来治疗特定疾病的药物的有效性。我们也可以与作用肯定的标准药物组或安慰剂组进行比较,观察疾病的反应情况。我们已经认识到,许多情况下安慰剂效应很强。比如疼痛就有很高的安慰剂效应,抑郁也有较高的安慰剂效应。这些疾病以及其他类似疾病,需要安慰剂对照研究,以确定新药相对于安慰剂的疗效和相对于现有治疗的价值。
II 期研究可使我们观察到短期的安全性和剂量范围。这正是需要临床研究者才智的地方。实际上,临床药理学家要用约300-500名相对较小的病人群决定一个药物在其最佳剂量范围内的安全性。
请记住,我们需要将足够的临床评判指标和合格的研究人员结合起来,才能确定一个合理的治疗剂量。因为小剂量的药品低毒性但无效。另一方面,强有效的剂量会产生高的毒性。因此,要在有效性和安全性方面找到一个适度的平衡点。从I期和II期研究中得到的这些平衡参数将被提交到管理管理部门以设计第III期研究。
当我们讨论III期研究时,我们必将涉及到全球开发的主题。世界许多地区参与药品开发。药品的开发需要加速进行并且投资巨大。这个阶段又被称为治疗确证阶段。它是由大规模临床试验组成,与已确立疗效的药物相对照,这些临床试验被用来证明新药的有效性和安全性。为此,数千名的受试者将参加研究,包括不同的人群,比如已服用其他药物的合并有其他疾病的人,由此我们可以了解到药物的相互作用。这些研究通常是对照研究,对照组选用安慰剂或对这种疾病有确定疗效的通用治疗药物。III期试验使我们能够很好的了解当药品用于大规模人群时的作用效果。研究报告最终将提交给管理部门,如果被批准,下一期的研究,即IV期研究可开始。
IV期没有预设的终点。新药研究仅应该终止于我们不再需要寻找其有关的新信息,或者研究人员缺乏创新能力。从根本上讲,IV期试验是要将所研究的药品与同类型的其他药品加以区别。研究还比较药物的有效性并证明该药在药物经济学方面的益处。IV期研究永无止境,你可以成为活跃的IV期阶段的研究者,只要你认为药品上市后需要继续了解其有效性和安全性以及其附加价值的详细情况。
我们已经回顾了药品的开发。在下一节,我们将分析有关药品开发中安全性的不同方面。