系统能经济合理地适应供水对象在各种用水情况下对供水的要求。
一、基本概念
前已述及，用水量决不是一个固定不变的数值，而是经常变化的。生活用水量随着气候和生活习惯而变化，例如，夏季比冬季用水多，假日用水比平时高，在一日之内又以早饭、晚饭前后用水量最多。即使不同年份的相同季节，用水量也有较大差异。工业企业生产用水量的变化取决于工艺、设备能力、产品数量、工作制度等因素，如夏季的冷却用水量就明显高于冬季。某些季节性工业，用水量的变化就更大了。当然，也有些生产用水量则变化很小。总之，无论是生活用水还是生产用水，其用水量都是在经常发生变化的，只是有的变化大些，有的变化小些而已。
由此看来，从用水量意义上讲，给水系统必须能适应这种变化的供求关系，才能确保用户对水量的需求。
由于室外给水工程服务区域较大，卫生设备数量和用水人数较多，且一般是多目标供水(如城镇包括居民、工业、公用事业、商业等方面)，各种用水参差使用，其用水高峰可以相互错开，使用水量能在以小时为计量单位的区间内基本保持不变的可能性较大，因此，
为降低给水工程造价，室外给水工程系统设计只需考虑日与日、时与时之间的差别，即逐日、逐时用水量变化情况。实践证明，这样考虑既可使室外给水工程设计安全可靠，又可使其经济合理。
为了反映用水量逐日、逐时的变化幅度大小，在给水工程中，引入了两个重要的特征系数——日变化系数和时变化系数。
(一)日变化系数，常以K，表示，其意义可用下式表达：
式中式中最高日用水量，又称最大日用水量，m’／d，．是一年中用水最多一日的用水量；
设计给水工程时，是指在设计期限内用水最多一日的用水量；
平均日用水量，m’／d，是一年的总用水量除以全年给水天数所得的数值；设计给水工程时，是指设计期限内发生最高日用水量的那一年的平均日用水量。
(二)时变化系数，常以Kh表示，其意义可按下式表达：
式(2—1)、(2—2)中，Qd、Q，及Qd、Qh分别代表了设计期限内和最高日内用水量的峰值和均值大小。因此，Kd及Kh值实质上显示了一定时段内用水量变化幅度大小，反映了用水量的不均匀程度。X，和K，值可根据多方面长时间的调查研究统计分析得出。在城市供水设计中，时变化系数、日变化系数应根据城市性质、城市规模、国民经济与社会发展和城市供水系统并结合现状供水曲线和日用水变化分析确定；在缺乏实际用水资料情况下，
最高日城市综合用水的时变化系数尺h宜采用1．3～1．6，日变化系数尺d宜采用1．1～1．5，
个别小城镇可适当加大。