丰田公司如何面对欧美
日渐兴起的贸易保护主义压力？
从很多方面讲，丰田公司是自我成功的受害者。60年代以前，丰田公司在人们的心目中只不过是日本的一家不起眼的汽车制造公司。1950年，它只生产了11700辆车；1970年，其产量为160万辆；而到了1990年，其产量已增加到412万辆。此时，丰田已成为世界第三大汽车公司和最大的汽车出口商。丰田的迅速崛起归因于其世界级的制造和设计能力，这不仅使丰田成为世界上生产能力最强的公司，也是能不断生产出质量最高、设计最佳的汽车的公司。
在大多数时间里，丰田出口的汽车都是在日本的工厂生产的。但是，到了80年代初，来自美国和欧洲的政治压力和本地成份要求迫使丰田不情愿地重新考虑其出口策略。1981年，丰田已同意对美国实行“自愿”出口限制。结果，1981~1984年间，丰田的出口出入停滞状态。在这种情况下，80年代初丰田公司开始认真考虑在海外建立生产基地。
丰田最早的海外生产企业是1983年2月与通用汽车公司以50/50的出资比例建立的合资公司，名为“新联合汽车制造公司”（New United Motor Manufacturing Inc.）。该公司位于加洲的弗里蒙特，于1984年12月开始为通用公司生产雪弗莱诺娃（Nova）汽车，其最大生产能力为每年25万辆。
这一合资企业的建立使丰田有机会考察一下它是否可以使用美国的工人和供货商在美国本土生产高质量汽车，同时也使它积累了与美国的业界工会（联合汽车工会）打交道的经验，并掌握了规避自愿出口限制的方法。到1986年秋，NUMMI工厂已在全力生产。初期的种种迹象表明，该工厂的生产率和产品质量可以达到与丰田在日本高冈地区的工厂相近的水平。
受NUMMI工厂成功经验的鼓舞，1985年12月，丰田公司宣布将在肯塔基州的乔治敦建立一家汽车制造厂。该工厂于1988年5月开工，每年可生产20万辆丰田佳美型车。这家工厂的运作十分成功，到1990年初，其年产量已达22万辆。随后，丰田在1990年12月宣布将在乔治敦建立年产量为20万辆的第二家工厂。目前，这两家工厂加上NUMMI工厂使丰田在北美的汽车年总产量达66万辆。
除了在北美地区的生产以外，丰田公司还在欧洲建立了生产基地，此举也是针对欧洲保护主义压力日益增大而采取的。同时，丰田也指望这样做能使它充分利用1992年欧盟成员国之间将降低贸易壁垒给它带来的机会。1989年，丰田宣布将在英国建立一家汽车制造厂其年产量到1997年达到20万辆。丰田的这一举动显然暗示着1992年以后，该厂的大部分产品将出口到欧盟的其他地区，为此，法国总理将英国描述成“日本的一艘航空母舰，它停泊在欧洲海岸，随时准备发起进攻。”由于担心欧盟会限制他们在欧洲市场的发展，丰田与其他日本汽车制造商一道同意，至少在2000年以前，将他们在欧洲汽车市场的占有率控制在11%以下。
尽管丰田致力于扩大其在美国和欧洲的生产，可事情进展并不是一帆风顺的。最大的问题是如何能在海外建立一个与日本国内的供货网络同样可靠的货源网。比如，在1990年召开的丰田公司北美地区供货商大会上，丰田的高级管理人员通报说，75家北美供货商生产的零部件的残次率是147家日本供货商提供的零部件的残次率的100倍。另外，他们还指出，北美和欧洲供货商生产的零部件往往比在日本生产的零部件贵得多。
由于这些问题，最初丰田公司在欧洲和美国的生产厂使用的很多零部件都是从日本进口的，但因此而产生的美国从日本进口的汽车零部件数量的总体增长又加剧了两国之间的贸易紧张局势。这一类进口的增加成为美日贸易谈判的一个主要症结。为缓解这一局面，丰田公司正努力增加其在北美和欧洲生产的汽车的当地成份。该公司计划，到1996年1月，在欧洲和北美组装的丰田汽车的价值中有70%是在当地生产的，而1990年时这一比例仅为40%。为此，丰田公司在欧洲和美国开始了一场供货商教育运动，目的是使当地供货商熟悉日本的生产方法。
