美国贸易保护主义的代价
美国喜欢把自己标榜为实行自由贸易的国家。在与其贸易伙伴，比如中国、欧盟和日本进行谈判时，经常可以听到美国的谈判代表说美国经济是一个关税限制很少的开放型经济。然而，尽管与很多其他的工业化国家相比，美国的进口关税水平确实较低，但还是存在关税限制。最近的一项研究表明，80年代，这些关税每年花去了美国消费者320亿美元。
这项研究是由国际经济研究所的加里·赫夫包尔（Gary Hufbauer）和金·埃里奥特（Kim Elliott）做的。他们考察了进口关税对美国21个行业的经济活动的饿应县个，这21个行业的年销售额达10多亿美元，它们也实在美国受保护程度最高的，其中包括服装、瓷砖、箱包和糖业。对这些进口产品征收关税目的在保护美国公司和雇员免受低成本的外国竞争者的冲击。美国政府认为，如果没有这种保护，这些行业的很多美国公司就会倒闭，从而造成大量失业。所以，关税被看承是对美国经济有积极影响的，更不用说对美国财政部也大有好处，因为它可以从中获得相关收入。
然而，该项研究发现，尽管这些进口关税挽救了受保护行业中的20万个就业机会，它们同时也抬高了产品价格，美国的消费者每年为此付出了320亿美元。即使把美国财政部从关税中湖的收入考虑在内，这种保护主义做法每年给美国带来的总费用也高达102亿美元。相当于没挽救一个就业机会，美国就要付出5万美元。
此外，这两位经济学家还认为，这些数字低估了美国为此付出的真正代价。他们认为，关税降低了进口产品相对于美国产品的竞争力，因此，美国国内的生产商不必与低成本的外国公司相竞争，这就使他们得以提高产品价格。由于竞争的削弱，受保护行业的国内公司没有动力来提高生产效率，这样便阻碍了经济的进步。此外，研究报告还表明，如果不征收关税，每年余出的320亿美元自然会花在其他产品和服务上，而这些产品和服务领域的发展会创造更多的就业机会，从而抵消受保护行业20万个就业机会的丧失。
