话说化学大家好!
今天,我们在这里开始探讨化学。比起“探讨”这个严肃的字眼,我更倾向于用“话说”,我希望大家化学学习的过程,是一个轻松而又充满了收获的过程,因为化学这门学科并不象数学、物理那样艰苦,这一点在今后的学习中一定会得到充分的证实。
我想,象大家这样以工科为专业的学生,较之我这种悬命化学的人,应该更能够体会到化学的乐趣,因为你们没有我这么大的压力。就好像体育,它作为一门业余爱好,可以带给你无穷的乐趣;但作为你一生的职业,带给你的却更多的是伤病和失败的痛苦。然而,轻松的学习却并不意味着较小的收获,虽然时间短暂,只要你投入你的心,化学带给你的,一定是可以让你受用一生的财富。
在今天这个科学高速发展的社会里,你可能感觉不到化学的存在和它对我们生活的影响。这是为什么?因为化学早已将你的生活方式彻底改变。从人类对火的使用开始,到化工合成开始逐步取代天然原料,到现在方兴未艾的有机合成和材料工业、纳米技术、生物化学,可以说化学从它诞生的那一天起,就在人们的生活中充当着一个无可替代的脚色。大家不妨环顾四周,你周围世界的组成,合金的门窗,化纤的衣料,坚固的水泥结构,有多少是大自然赋予我们的?剩不了太多。今天的我们,几乎就是生活在一个由化学家创造的新世界里。所以,如果你问我,化学是什么?这个抽象的问题也许会让我尴尬;但是你若问我,化学的任务是什么?我可以毫不犹豫地告诉你,是创造一个比现有世界更好的新世界。如果你选择了化学为你终身的事业,你可以对此引以为骄傲,因为你和传说中的上帝一样,都是这个世界的创造者,只不过你的工作量比他小罢了。
而对于我们绝大多数工科的学生来说,化学的思想也是非常重要的。请注意“思想”这个词。化学的知识也有许多,对于大家而言,当然,为了应付考试,你要记一些公式,背一些定理,但是考试之后,你又会很快的忘记它们,这并不可怕。毕竟,大家不是化学专业的学生,你无须把这些你一生用不了几次的东西记一辈子。你忘记了我讲授的那些知识,也并不意味着我的教学何其失败,因为我之教育你的,不完全是化学的知识,更重要的是化学的思想。
我们可以从一两个例子看一下化学的思想。就从课本上最难的两个概念说起吧,当然,是量子化学的波函数和热力学中的焓、熵两个概念。不要说非化学专业的学生,包括当初我的很多同学,都曾经在这两个地方打过很大的折扣,并无一例外地因此影响了整个课程的学习。所以,趁着大家头脑清醒,我们在第一节课解决这两个最难的问题。
先说说量化,这是元素周期律的入门,但偏偏是整个化学课本中最难的。可能对于绝大多数同学而言,还是玻尔那个卫星绕地球的模型更好理解一点,但是好理解并不意味着就是对的。
我们不妨来看一下量化中两个最重要的出发点,能量的不连续性和概率。许多人可能认为,这两个概念是强加的,其实并非如此。先说一个问题,质量真的是连续的吗?不见得。一个分子,它的质量是00000000,再细分下去,一个中子,质量是0000000000,一个电子,质量是00000000000,再往下,不好找了,一个伽马粒子,质量是000000000,比这个还小的质量呢?目前没有见到。那么也就是说,起码就人类现有的知识而言,质量这个东西是不连续的。尺寸呢?同样,小到了电子,我们也就再找不到更小的尺寸。也就是说,对于现在的科学而言,空间距离上也是不连续的。作为能量的几大要素,质量、距离均是不连续的,能量当然也是不连续的。问题不在于我们承认了能量的不连续性,而是什么诱使我们产生了能量是连续的错觉。因为我们长期的经典物理学习,已经将我们的思维彻底禁锢。在这里我奉送刚开始学习化学的同学一句话:“离一切法,即一切智。”你要真正变成理论的主人,就要在熟练运用它的同时,又不受它的拘束。离开所有人为的条条框框的束缚,是你取得真正进步的第一步。