作为政府“致用”之学，宏观经济学研究的现实问题是如何为政府确定宏观经济政策目标，以最有效地推动经济增长和发展。 传统西方经济学主张的宏观政策目标是经济增长、价格稳定、充分就业和国际收支平衡。而目前国内和国外的宏观经济学界都有将宏观经济政策目标的内容扩大化的趋向。国外有学者将收入分配平等程度纳入宏观政策目标。在国内，比较有代表性的观点是，依据近些年西方宏观经济学界出于增进社会福利的考虑而越来越对供给面和长期增长问题感兴趣，以及我国经济体制转型时期的特殊性，提出确定我国宏观经济政策目标应当依据三个原则：一是必须服从经济发展战略的导向；二是必须符合我国的基本制度、发展阶段和模式等方面的国情；三是宏观调控要注意短期政策与中长期政策效应的有机结合。在这些原则基础上，提出我国宏观经济政策目标有三类：第一类是稳定目标，包括充分就业、物价稳定和对外收支平衡；第二类是发展目标，包括保持适当的增长率、短期需要服从长期发展，但是不涉及可改变潜在总供给的因素和方面；第三类是平等目标，包括对社会困难群体的关照，基于人的生活需要而不是基于贡献应得的收入分配。