案例:马尔萨斯人口论与边际报酬递减规律 1. 使用范围:第四章 生产者行为理论 2. 要考核的知识点: 边际报酬递减规律 3.思考题: (1)什么是边际报酬递减规律?其发生作用的条件如何? (2)人类历史为什么没有按照马尔萨斯的预言发展? (3)既然马尔萨斯的预言失败,你认为边际报酬递减规律还起作用吗? (4)请你谈谈“中国人口太多,将来需要世界来养活中国”或“谁来养活中国?”的观 点。 经济学家马尔萨斯(1766 —1834) 的人口论的一个主要依据便是报酬递减定律。他认为, 随着人口的膨胀,越来越多的劳动耕种土地,地球上有限的土地将无法提供足够的食物,最 终劳动的边际产出与平均产出下降,但又有更多的人需要食物,因而会产生大的饥荒。幸运 的是,人类的历史并没有按马尔萨斯的预言发展( 尽管他正确地指出了“劳动边际报酬”递 减) 。 在 20 世纪,技术发展突飞猛进,改变了许多国家( 包括发展中国家,如印度) 的食物的 生产方式,劳动的平均产出因而上升。这些进步包括高产抗病的良种,更高效的化肥,更先 进的收割机械。在“二战”结束后,世界上总的食物生产的增幅总是或多或少地高于同期人 口的增长。 粮食产量增长的源泉之一是农用土地的增加。例如,从 1961-1975 年,非洲农业用地所 占的百分比从 32%上升至 33.3%,拉丁美洲则从 19.6%上升至 22.4%,在远东地区,该比 值则从 2l.9%上升至 22.6%。但同时,北美的农业用地则从 26.1%降至 25. 5%,西欧由 46.3% 降至 43.7%。显然,粮食产量的增加更大程度上是由于技术的改进,而不是农业用地的增加。 在一些地区,如非洲的撒哈拉,饥荒仍是个严重的问题。劳动生产率低下是原因之一。 虽然其他一些国家存在着农业剩余,但由于食物从生产率高的地区向生产率低的地区的再分 配的困难和生产率低地区收入也低的缘故,饥荒仍威胁着部分人群。 本案例选自平狄克,鲁宾费尔德〈〈微观经济学〉〉经济科学出版社,2002 年。